Fin del boom del litio: precio cae más del 70% desde su máximo histórico

Indudablemente, el litio desempeña un papel crucial en las exportaciones de Chile al extranjero, y China se posiciona como el principal receptor de este codiciado "oro blanco". No obstante, en el transcurso del año 2023, se ha registrado una significativa disminución en el precio de este mineral, borrando prácticamente la memoria de los elevados valores a los que se cotizaba por tonelada en 2022.

Durante el presente mes de septiembre, se ha constatado que el valor del litio es un 73% más bajo que su punto máximo alcanzado en noviembre de 2022, cuando la tonelada métrica llegó a cotizarse a 80 mil dólares estadounidenses.

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Esta marcada caída en el valor del litio es notable. Según datos de la plataforma financiera Investing, para el 22 de septiembre de este año, la tonelada métrica de carbonato de litio se negoció a 21,301 dólares estadounidenses, aproximadamente al nivel más bajo registrado a lo largo del año, que se situó en 20,890 dólares el 25 de abril. Estos valores contrastan fuertemente con los altos precios que alcanzó el litio en 2022, cuando la tonelada se cotizaba a 80 mil dólares.

En este contexto, el precio actual del litio es el más bajo que se ha registrado en casi dos años. Según la plataforma, en septiembre de 2021, el litio tenía un promedio de 19,300 dólares estadounidenses por tonelada, mientras que en el mismo período de este año, el promedio es de 24,000 dólares.

A lo largo de todo el año 2022, el litio mantuvo un promedio de 63,750 dólares, considerado el mejor período en la historia del mineral nacional. En contraste, en lo que va de este año, la media se ubica en 37,748 dólares, lo que representa una reducción del 40% en comparación con 2022.

¿A qué se debe esta caída?

De acuerdo con los expertos, la disminución del valor del litio en este año se atribuye principalmente a la situación económica de China, el principal comprador mundial de este mineral.

En conversación con La Tercera, Daniel Jimenez, socio director de la consultora iLiMarket, señaló que desde su perspectiva, el valor del litio "no anticipaba una caída a este nivel. Pero tampoco es sorprendente dado el pesimismo existente en China en relación con la economía y su futuro".

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Jimenez explicó que "toda la cadena de valor, desde los productores de cátodos hasta los fabricantes de baterías y vehículos, está trabajando para reducir sus inventarios", lo que ha generado estos cambios significativos en el valor del mineral.