Elon Musk, CEO de Tesla, reveló planes para invertir aproximadamente US$3.000 millones en la construcción de una innovadora fábrica de chips de investigación en Texas. Esta iniciativa marca la etapa inicial de un ambicioso proyecto para establecer la fabricación de semiconductores a gran escala.
La nueva instalación se ubicará en el actual campus Giga Texas del fabricante de vehículos eléctricos. Según declaraciones de Musk durante la reciente llamada de resultados trimestrales, la planta producirá inicialmente unos pocos miles de obleas mensuales, sirviendo como un laboratorio de pruebas para nuevas tecnologías y procesos.
El proyecto, denominado Terafab, será liderado en sus primeras fases por SpaceX, la compañía aeroespacial de Musk. Intel Corp. se ha sumado como socio estratégico, aportando su experiencia en diseño, fabricación y empaquetado de chips. La colaboración se puede seguir en detalle en este enlace: Intel apuesta por Musk.
“Lo que hemos descubierto hasta ahora es que Tesla está haciendo la fábrica de investigación”, afirmó Musk. “SpaceX está haciendo la parte inicial de la Terafab a gran escala. Y luego tenemos que averiguar el resto”. El objetivo de Terafab es garantizar un suministro suficiente de chips para las diversas empresas de Musk, un desafío que, según él, los fabricantes por contrato como TSMC no podrán satisfacer.
El presupuesto de US$3.000 millones representa una fracción de la inversión necesaria para instalaciones de vanguardia en la industria de semiconductores, donde una sola máquina de proveedores como ASML puede costar cientos de millones de dólares. Históricamente, las líneas piloto han permitido probar nuevas tecnologías de forma más económica, aunque sin la escala de producción masiva.
Musk detalló que cualquier colaboración entre sus empresas requiere la aprobación de los respectivos consejos de administración y debe pasar por un proceso de resolución de conflictos. “Cualquier tipo de cosa entre empresas tiene que ser aprobada tanto por el consejo de administración de SpaceX como por el de Tesla”, explicó. “Tiene que pasar por una resolución de conflictos”.
Respecto a la participación de Intel, Musk señaló la intención de utilizar el avanzado proceso de producción 14A de la compañía, que se encuentra en desarrollo. “Planeamos utilizar el proceso 14A de Intel, que es un estado de la técnica y, de hecho, aún no está totalmente terminado”, declaró. “Pero dado que para cuando Terafab se amplíe, el 14A estará probablemente bastante maduro o listo para el prime time, parece el movimiento correcto”. Las acciones de Intel experimentaron un alza tras estas declaraciones.
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