Científicos chilenos trabajan en vacuna contra el coronavirus: podría estar para dos meses más

El último piso del antiguo edificio de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Católica se ha convertido en centro de investigación para lograr una vacuna para el COVID-19.

Entre el grupo de jóvenes investigadores está su líder, Alexis Kalergis, quien es un académico de la universidad y es reconocido mundialmente por ser el autor de la vacuna contra el virus sincicial. 

Ahora el doctor tiene una apuesta aún mayor. Crear la primera vacuna contra el coronavirus, y pese a que aún falta mucho en su desarrollo, con seguridad demuestra que Chile puede convertirse en el país donde salga un tratamiento directo.

En conversación con LUN, Kalergis indica que "el secreto de una buena vacuna es apuntar hacia las partes que no puede cambiar. Esa parte es la que protege el ADN del virus".

En simple, el investigador ejemplifica lo anterior con un vehículo, si a este se le cambia el color seguirá funcionando. En cambio, si se le saca una rueda o una parte esencial, este no podrá moverse, "lo mismo pasa con un virus".

El especialista explica que lo que sucede específicamente en estos sistemas biológicos, es que estas constan de una envoltura de proteínas las que constantemente van cambiando y pasan desapercibidas al llegar a un nuevo cuerpo, por lo que el sistema inmune no puede generar una memoria para combatirla, lo que volviendo al ejemplo anterior, sería la pintura al auto; explica el especialista.

Por ello se debe identificar una parte de su proteína que no cambie entre el paso de un huésped a otro , "además, sabemos los elementos a los que podemos atacar. Eso requiere de un trabajo de lectura e investigación", puntualiza Kalergis.

Instrumentos del laboratorio de la Facultad Ciencias Biológicas de la Universidad Católica.

Sobre esto, se le consulta del aporte que puede sacar a partir del conocimiento que tiene el académico del virus sincicial, a lo que señala que "en la estructura general de la vacuna. La formulación es equivalente a la del virus. No tenemos nada de virus y nunca lo vamos a tener, ni siquiera en la vacuna".

A lo que agrega, "tenemos la secuencia del virus que es de conocimiento público. No tenemos el pedazo, lo que hicimos fue sintetizarlo, crearlo artificialmente sin capacidad infecciosa", ya que con esto "basta para que el sistema inmune se entrene para atacar al virus cuando llegue de verdad".

El doctor advierte que el proyecto tiene buen augurio, debido a que "podríamos tener el prototipo hacia dos meses más". Además denuncia que debido a la falta de recursos a comparación de países más grandes, es que hacen el proceso mucho más lento. "Necesitamos como país una infraestructura tal que cuando un científico identifica una solución a un problema que afecta a la sociedad, haya una plataforma del Estado que pueda favorecer que esa tecnología llegue a las personas y eso, lamentablemente, nos falta".

Sin embargo, el científico se muestra optimista y asegura necesitar "mucha concentración y tranquilidad, porque para poder diseñar una vacuna en la etapa que estamos actualmente -terminando el diseño- tenemos que identificar aquellas zonas o elementos de este virus nuevo para poder generar inmunidad", según consigna CHV Noticias.