¿Por qué se llama empanada de "pino"? El origen ancestral mapuche detrás del clásico de Fiestas Patrias

Con el inicio de las celebraciones de Fiestas Patrias, las banderas tricolores decoran los hogares de todo el país y las cocinas se preparan para elaborar los grandes íconos de la gastronomía nacional: asados, chicha y, por supuesto, la infaltable empanada de pino.

Sin embargo, pocos conocen la historia detrás de su nombre y el origen cultural de este plato indispensable en la mesa chilena.

De acuerdo con Raúl La Torre, profesor de Extensión Cultural de la Universidad de los Andes (Uandes), la empanada es uno de los tres alimentos más representativos de Chile y constituye un claro reflejo del mestizaje cultural.

"La empanada es la mezcla gastronómica de este encuentro de dos mundos: la empanada traída por los españoles desde el otro lado del mundo y la mezcla con los ingredientes y la sazón propia de esta parte del mundo", explica el académico.

A diferencia de lo que suelen pensar los extranjeros, el concepto de "pino" no tiene ninguna relación con el árbol de coníferas. La explicación se encuentra en las raíces de los pueblos originarios de la zona central y sur del país.

Según detalla La Torre, la palabra "pino" proviene del mapudungun pinu, término que se traduce como "picadillo" o "mezcla".

Esta denominación hace referencia directa a la combinación de ingredientes que componen el relleno tradicional: la cebolla picada en cubos, la carne picada o molida, el ají de color, el merquén y los aliños típicos que, al cocinarse en conjunto, dan vida al relleno que luego se corona con huevo duro, aceituna y pasas.

Gracias a este sincretismo entre la masa traída de Europa y el sazonado relleno de origen local, la empanada de pino se consolidó a lo largo de los siglos como la "reina indiscutida" de las celebraciones patrias en todo Chile.