Fiscalía solicita 15 años de cárcel para el alcalde de Linares por millonario fraude en el denominado "Caso Cloro"

El Ministerio Público presentó formalmente su acusación en el marco del denominado "Caso Cloro", investigación que involucra al alcalde de la comuna de Linares, Mario Meza Vásquez (RN), junto a funcionarios públicos y particulares por presuntas irregularidades en la adquisición de insumos sanitarios durante la pandemia de Covid-19 en el año 2020. La acción judicial, que había sido formalizada previamente en 2024, atribuye al jefe comunal el delito de fraude al Fisco, extendiendo las responsabilidades a ocho trabajadores municipales, entre ellos el exadministrador de la casa edilicia, John Sancho Bichet, y a seis comerciantes acusados por la obtención fraudulenta de prestaciones estatales.

Según los antecedentes expuestos por la Fiscalía, la dinámica de las defraudaciones se originó en marzo de 2020, cuando el alcalde Meza firmó un decreto municipal ilegal que declaraba a Linares en "Estado de Emergencia", una facultad que es exclusiva del Presidente de la República. Bajo este escenario, la autoridad emitió una autorización general para realizar compras mediante trato directo, lo que, según el Ministerio Público, se ejecutó "incumpliendo gravemente las obligaciones propias de su cargo e infringiendo abiertamente la normativa vigente en materia de compras públicas".

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El ente persecutor sostiene que los contratos beneficiaron a proveedores sin experiencia y con vínculos de amistad con el personal municipal, registrando sobreprecios en la compra de bidones de cloro, mascarillas, cajas del programa "Un Hogar, Una Caja de Alimentos" y test rápidos que, además, se encontraban en mal estado. A través de estas operaciones, se estima que el alcalde consintió un desfalco a la municipalidad por un monto de al menos 195 millones 732 mil 227 pesos.

Frente a la gravedad de los ilícitos, el Ministerio Público solicitará penas que alcanzan los quince años y un día de presidio mayor en grado máximo para el alcalde Mario Meza y el exadministrador John Sancho. Asimismo, la parte acusadora exigirá el pago de una multa equivalente al cincuenta por ciento del monto defraudado, cifra que bordea los 100 millones de pesos, junto con la prohibición absoluta y perpetua para que los imputados puedan ejercer cargos u oficios públicos.

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Tras conocerse la acción judicial, el Juzgado de Garantía de Linares acogió a trámite la acusación y fijó la audiencia de preparación de juicio oral para el próximo 3 de noviembre a las 09:00 horas.

Meza Vásquez se refirió al avance del proceso a través de una declaración, confirmando que "el Ministerio Público, fiscalía local de Linares, ha presentado acusación penal en el denominado caso cloro, respecto de todos y cada uno de los funcionarios y de mi persona". En la misma línea, el jefe comunal adelantó los pasos a seguir dentro de su administración, señalando que "en los próximos días informaremos de esta situación al concejo municipal", agregando que será el tribunal el encargado de guiar "la audiencia de preparación del juicio oral en lo penal y consecuentemente toda la tramitación judicial de rigor".