Durante las últimas semanas, la circulación de virus respiratorios en la Región del Maule ha retornado a niveles similares a los registrados durante el inicio del año escolar en marzo, marcando uno de los períodos de mayor actividad viral en lo que va del año. Según el más reciente informe de la Campaña de Invierno, la positividad subió desde un 36% a cerca de un 44%, un incremento impulsado mayoritariamente por la presencia de Rinovirus (32,66%), Influenza A (27,27%) e Influenza B (21,89%). Además, los contagios a nivel regional se concentran en la actualidad principalmente en el segmento de niños y niñas de entre 5 y 14 años.
A pesar de que cerca de cuatro de cada diez consultas en los dispositivos de urgencia primaria (SAPU y SAR) corresponden a enfermedades respiratorias, la red asistencial funciona dentro de los parámetros esperados para la temporada. De hecho, en las urgencias hospitalarias estas atenciones representan cerca de dos de cada diez casos, e incluso se registró una disminución en las hospitalizaciones respiratorias durante la última semana, permitiendo una adecuada capacidad de respuesta.
El Dr. Roberto Peña, epidemiólogo y jefe de la Campaña de Invierno 2026 del Servicio de Salud Maule, abordó este escenario señalando el impacto de los escolares en la curva de contagios: "Estas últimas semanas mostraron un aumento importante de la circulación viral. Son cifras similares a las observadas durante el retorno a clases, ya que los niños son vectores importantes en la transmisión de las enfermedades respiratorias. Afortunadamente, durante la última semana la circulación se estabilizó y no continuó aumentando de forma exponencial".
Asimismo, el especialista entregó un mensaje de tranquilidad respecto a la actual capacidad resolutiva de los recintos médicos de la región: "La red no está tensionada. Las consultas respiratorias han aumentado, pero afortunadamente los casos graves no lo han hecho en la misma magnitud. Incluso las hospitalizaciones respiratorias disminuyeron durante la última semana respecto de la anterior, por lo que la red mantiene capacidad para responder ante una eventual mayor demanda".
El control de los cuadros de mayor gravedad y de las hospitalizaciones se atribuye directamente al éxito preventivo de la campaña de vacunación contra la influenza. A la fecha, la Región del Maule alcanza un 78,09% de cobertura, superando el promedio nacional que se sitúa en un 73,59%. Este impacto positivo también se refleja en la inmunización contra el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) en lactantes y recién nacidos, cuyas coberturas fluctúan entre un 95% y un 99%, logrando mantener la enfermedad bastante controlada durante esta temporada.
No obstante, las autoridades sanitarias manifestaron su preocupación por los grupos objetivos que aún no logran las metas esperadas para esta etapa del invierno. Al respecto, el Dr. Peña advirtió sobre la necesidad de focalizar los esfuerzos: "El principal grupo que nos preocupa sigue siendo el de las personas mayores de 60 años. A esta altura del año nos gustaría estar sobre el 70% de cobertura. También es importante reforzar la vacunación en los niños de 6 meses a 5 años para prevenir cuadros graves durante el resto del invierno".
Actualmente, el segmento de personas mayores de 60 años registra una cobertura cercana a solo un 61%, mientras que los niños y niñas entre 6 meses y 5 años bordean el 69% de avance.
Las autoridades sanitarias hicieron un llamado a la población a no minimizar los síntomas respiratorios y recomiendan buscar atención médica de forma oportuna ante la aparición de señales clínicas que podrían derivar en complicaciones mayores como bronquitis o neumonía. Se debe consultar rápidamente si existe dificultad para respirar, sensación de pecho apretado, silbidos al respirar o signos claros de obstrucción bronquial. Asimismo, se requiere especial atención médica ante una fiebre persistente que no cede, un decaimiento importante del estado general, y el rechazo de líquidos o alimentos, una situación que es especialmente crítica de observar en niños pequeños.
Para reducir el riesgo de contagios durante esta etapa de la temporada invernal, el Servicio de Salud Maule reitera la importancia vital de mantener las medidas de autocuidado preventivo. Esto implica, en primer lugar, vacunarse contra la influenza si se pertenece a un grupo objetivo, inocular a los menores de entre 6 meses y 5 años , y mantener al día la inmunización contra el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) en los lactantes. En el ámbito de la higiene y el entorno, se recomienda lavarse frecuentemente las manos, utilizar mascarilla ante la presencia de cualquier síntoma respiratorio, ventilar los espacios cerrados diariamente y preferir sistemas de calefacción que sean menos contaminantes, manteniendo la ventilación del hogar. Finalmente, las autoridades sugieren cubrir siempre la boca y nariz al toser o estornudar, y evitar, en la medida de lo posible, asistir a lugares que presenten una alta concentración de personas.
A modo de cierre, y recordando que los vacunatorios de la red pública y en convenio siguen operativos, el doctor Peña fue categórico respecto a la prevención: "Un pinchazo siempre será mucho más conveniente que una hospitalización. Por eso insistimos en que las personas mayores y los niños pequeños se vacunen para enfrentar de mejor manera las próximas semanas de invierno".
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