Accidentes laborales en el Maule: 604 casos graves y 71 fallecidos entre 2021 y 2025

Entre 2021 y 2025, la Región del Maule registró 604 accidentes laborales graves y 71 fallecimientos por accidentes del trabajo, según el “Informe de Accidentabilidad Grave y Fatal en Chile 2021-2025”, elaborado por el Departamento de Salud Ocupacional del Instituto de Salud Pública (ISP) a partir de los datos del Observatorio de Seguridad y Salud en el Trabajo de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO).

En el caso de los accidentes graves, que la SUSESO define por criterios operacionales como amputaciones traumáticas, caídas desde 1,8 metros o más, maniobras de rescate o reanimación, condiciones hiperbáricas o afectación de múltiples trabajadores, el Maule se ubica en el quinto lugar del país, con el 6,7% del total nacional de 9.065 casos. Solo lo superan la Región Metropolitana (3.110), Biobío (868), Los Lagos (733) y Valparaíso (725). Las cifras anuales muestran estabilidad: 128 casos en 2021, 114 en 2022, 121 en 2023, 122 en 2024 y 119 en 2025. Del total, el 87,7% de los afectados fueron hombres y el 12,3% mujeres.

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Respecto de los accidentes fatales, la región acumuló 71 muertes en el quinquenio, con 13 casos en 2021, 20 en 2022, 12 en 2023, 12 en 2024 y 14 en 2025. El año 2022 fue el más crítico. El 95,8% de las víctimas fueron hombres. A nivel nacional, el período suma 1.004 fallecimientos, por lo que el Maule representa cerca del 7% del total.

Para Héctor Vargas, académico de la Facultad de Psicología de la Universidad de Talca, esta diferencia entre sexos tiene una explicación probable. “El 96% de las víctimas fatales son hombres, una situación que probablemente se relaciona, al menos en parte, con que los hombres participan en mayor proporción en actividades de alto riesgo, por ejemplo, trabajos que involucran maquinarias, trabajos en altura, conducción de vehículos y también exposición de peligros físicos”, afirmó.

El especialista agregó que una investigación reciente de su equipo, basada en más de 130.000 registros administrativos de accidentes laborales, encontró que entre los factores más relevantes de los accidentes que requieren mayor tiempo de recuperación están la gravedad de la lesión, el ser hombre, las caídas, la presencia de maquinaria y el trabajo en pequeñas y medianas empresas. Según dijo, estos hallazgos son consistentes con los patrones de riesgo que describe el ISP.

Al medir los casos en relación con la población trabajadora, la región no figura entre las más afectadas. La tasa de accidentes graves de 2025 fue de 0,04%, sobre unos 296 mil trabajadores cotizantes, y la de accidentes fatales alcanzó el 0,005%. Las tasas más altas del país se observan en regiones extremas: en accidentes graves, Aysén (0,14%), Antofagasta (0,09%) y Magallanes (0,07%); en fatales, Aysén (0,019%) y Atacama (0,018%). El ISP precisa que, como la SUSESO aún no publica la población cubierta por región en 2025, las tasas regionales se calcularon con los datos de 2024.

El informe advierte que en el país los accidentes fatales aumentaron en 2025: se registraron 225 muertes, 67 más que en 2024, un alza cercana al 30%. Esto ocurrió pese a que la tasa general de accidentabilidad bajó de cerca de 3,7% en 2015 a 2,4% en 2025. Vargas subrayó esta brecha: “Mientras los accidentes laborales han tendido a disminuir, las muertes y lesiones graves no han experimentado una reducción equivalente”.

En su opinión, esto muestra que “no solo hay que observar cuántos accidentes ocurren, sino que también debemos preocuparnos por sus consecuencias”. La tasa de mortalidad nacional fue de 3,3 por cada 100 mil trabajadores en 2025, con los mayores valores en Transporte y Telecomunicaciones (13,7), Minería (12,8), Agricultura y Pesca (8,8) y Construcción (6,3). En el Maule, los fallecimientos pasaron de 12 en 2024 a 14 en 2025.

El estudio no desglosa por actividad económica, tamaño de empresa o mutualidad dentro de cada región, por lo que esos cruces solo pueden leerse a escala nacional. En el país, los mayores números de accidentes graves se dan en Construcción, Industrias Manufactureras, Comercio y Transporte, mientras que los fatales se concentran en Transporte, Construcción, Agricultura y Actividades inmobiliarias.

Las empresas de hasta 25 trabajadores acumulan el 35,6% de los casos graves y el 45,4% de los fatales. Las caídas de personas y los atrapamientos son las principales formas de accidente grave, y los accidentes con vehículos y las caídas lideran entre los fatales.

El ISP también reconoce limitaciones en los datos. Para 2021 y 2022 no hay información sobre la forma y el agente de los accidentes fatales, existen casos sin dato del tamaño de la empresa, y algunos eventos podrían estar registrados más de una vez.

Con este diagnóstico, el organismo recomienda diseñar una estrategia nacional para reducir los accidentes graves y fatales, que priorice a las pequeñas empresas con un enfoque regional, concentre esfuerzos en los sectores más afectados junto a gremios y organizaciones de trabajadores, incorpore la perspectiva de género y nuevos factores de riesgo como la salud mental, el cambio climático y el trabajo en solitario, y mejore el sistema de registro.

En la misma línea, el académico de la Universidad de Talca planteó que la prevención debe ser más específica, “ya que no todos los trabajadores enfrentan los mismos riesgos, ni todos los accidentes tienen las mismas consecuencias”. Por eso, sostuvo, “el objetivo no debería ser solamente reducir las cifras de accidentabilidad, que por supuesto es necesario, pero también focalizarse en aquellas que tengan consecuencias o cargas más severas para así evitar que las personas pierdan salud, capacidad de trabajar e incluso, y lo más importante, su vida”.

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