Lluvias de octubre amenazan millonarias pérdidas en fruticultura del Maule

La Región del Maule se encuentra sumida en la incertidumbre tras un reciente y violento fenómeno meteorológico que trajo consigo intensas precipitaciones, granizadas y una inusual actividad eléctrica. Este sistema frontal, que se presentó en plena primavera, ha generado profunda consternación entre los productores agrícolas, quienes advierten sobre severos daños en cultivos clave.

La Provincia de Curicó, reconocida por su producción frutícola, especialmente de cerezas de exportación, ha sido el epicentro de las preocupaciones. Los huertos se encontraban en una etapa crucial de floración, cuaja y desarrollo inicial del fruto cuando las tormentas hicieron su aparición. Estimaciones preliminares apuntan a mermas y pérdidas económicas que podrían oscilar entre el 25% y un impactante 40% de la producción esperada en los huertos más afectados.

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El principal factor de daño radica en la hipersensibilidad de especies como el cerezo, manzano, peral y arándano al exceso de humedad. El contacto directo del agua de lluvia con la fruta en formación provoca un fenómeno conocido como "craqueo" o partidura, inutilizando el producto para los exigentes mercados internacionales y mermando drásticamente los ingresos de los agricultores.

Expertos y productores han manifestado su alarma. Antonio Novoa, ingeniero agrónomo y académico de la Universidad de Talca, señaló: “Las recientes lluvias registradas en esta primavera han encendido las alarmas entre los productores agrícolas. Existe un impacto profundamente negativo en diversos árboles frutales, particularmente en cerezos, manzanos y perales, los cuales se encuentran en una fase crítica de su desarrollo. La lluvia constante dificulta la polinización, reduce la formación de frutos y favorece la aparición inmediata de enfermedades fungosas y bacterias que obligan a realizar costosos tratamientos fitosanitarios de emergencia”.

La situación es especialmente crítica para medianos y pequeños productores, quienes ya han realizado importantes inversiones en mano de obra, maquinaria y insumos. Dirigentes del sector expresaron la gravedad del impacto económico y laboral: “El negocio de la fruta, y especialmente de la cereza en la zona de Curicó, representa un motor económico y de contratación de mano de obra fundamental para miles de familias maulinas durante el verano. Una lluvia con tormenta en pleno octubre no solo destruye la fruta en el árbol, sino que golpea directamente a los cosechadores, los packing y toda la cadena logística. Estamos hablando de pérdidas millonarias que en algunos huertos comprometieron más del 35% o 40% de la cosecha estimada, un golpe devastador del que muchos agricultores no podrán levantarse sin apoyo de la banca o el Estado”.

Las autoridades regionales han activado monitoreos a través del Indap y la Seremi de Agricultura para catastrar los daños. Si bien las precipitaciones contribuyen a la recuperación de la humedad del suelo y las reservas de embalses, el costo para la fruticultura de exportación en esta etapa del ciclo productivo es considerablemente alto.

Ante la recurrencia de eventos climáticos extemporáneos, la industria frutícola maulina se enfrenta a un punto de inflexión. Tecnologías como mallas antigranizo y sistemas de cobertura plástica se presentan como soluciones, pero sus elevados costos las hacen inaccesibles para muchos agricultores tradicionales, quienes observan con preocupación el futuro de sus cosechas.

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