Experto advierte que crisis hídrica persiste en Chile pese a la importante recuperación de los embalses

En poco más de un mes, el volumen de agua almacenada en los veinticinco embalses monitoreados por la Dirección General de Aguas (DGA) aumentó en casi 2.500 millones de metros cúbicos. Si bien las intensas lluvias de julio cambiaron rápidamente el escenario de las reservas superficiales, los expertos advierten que estas cifras no bastan para borrar los efectos del uso intensivo del recurso y la prolongada escasez hídrica. Roberto Pizarro Tapia, director de la Cátedra UNESCO en Hidrología de Superficie de la Universidad de Talca, explicó que esta recuperación debe analizarse como parte de un sistema integral que también incluye ríos, suelos y aguas subterráneas, señalando que este fenómeno “no necesariamente va a restaurar los desequilibrios hídricos, pero sí nos dan una esperanza importante de que se tienda hacia ese objetivo”.

El académico subrayó que las variaciones registradas por la autoridad hídrica no se distribuyeron de manera uniforme a lo largo del país. A modo de ejemplo, detalló que el embalse La Paloma, ubicado en la Región de Coquimbo, pasó de un crítico 5 % a un 30 % de su capacidad entre fines de junio y comienzos de agosto. En contraste, en la Región del Maule, los cinco embalses sometidos a monitoreo aumentaron en conjunto desde un 38,6 % hasta un 65,61 %, lo que representa un incremento de casi 27 puntos porcentuales durante el mismo periodo analizado.

Este rápido aumento de los caudales ha obligado a las autoridades a realizar operaciones preventivas, tal como ocurrió en el embalse Rapel. En dicho recinto, las compuertas de paso fueron abiertas tras alcanzar el 90 % de almacenamiento, liberándose de manera controlada más de 8 mil metros cúbicos de agua. Pizarro aclaró que este tipo de maniobras no deben interpretarse como un desperdicio del vital elemento, ya que liberar parte del volumen permite proteger la infraestructura, regular nuevas crecidas y disminuir los riesgos para las comunidades ubicadas aguas abajo. Frente a la actual acumulación, el especialista enfatizó en la necesidad de acortar las brechas hídricas de las cuencas, indicando que "la idea es cómo usamos eficientemente los recursos que actualmente tenemos en mayor oferta, primero para solventar los déficits que ya teníamos y segundo para no incrementar esos mismos déficits en periodo de sequía".

Finalmente, el investigador precisó las diferencias operativas entre las reservas de agua. Mientras los embalses son reservas superficiales cuyos cambios pueden observarse en cuestión de semanas, los acuíferos se encuentran bajo tierra y su recarga depende de un proceso más lento de infiltración a través del suelo y las formaciones geológicas. En este contexto, valoró las recientes crecidas de los ríos en distintas zonas del país, ya que estas dinámicas favorecen a las reservas subterráneas, "especialmente con los acuíferos libres, los más superficiales, los cuales se conectan con la correntía superficial, con las inundaciones, y van permitiendo la infiltración y su recarga".