Terremoto en Magallanes fue causado por falla inversa y podría generar cambios anómalos en el nivel del mar

El reciente terremoto que sacudió la región de Magallanes fue generado por una falla inversa en una zona sismotectónica compleja y aún no completamente comprendida, según explicó Marco Cisternas, académico y director del Laboratorio de Geotsunami de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV). El experto advirtió que la particular geografía de la zona, caracterizada por numerosas islas y canales, podría ocasionar cambios anómalos en el nivel del mar.

Cisternas señaló que los terremotos de gran magnitud son poco frecuentes en esta zona del extremo austral de Chile, ya que son generados por la placa Antártica, que se desplaza a una velocidad menor en comparación con la placa de Nazca, responsable de la mayoría de los sismos en el resto del país. Sin embargo, el terremoto de Magallanes comparte una similitud con eventos como los de 2010 y 2015: su origen en una falla inversa, donde el fondo marino empuja verticalmente la columna de agua, mecanismo principal para la generación de tsunamis.

El académico aclaró que, aunque las variaciones en el nivel del mar que puedan ocurrir sean de pocos centímetros para la percepción humana, para los científicos siguen siendo considerados tsunamis, un tipo especial de ola. En el caso de terremotos de mayor magnitud, los tsunamis son proporcionalmente más grandes, denominándose "tsunamis destructivos". Cisternas enfatizó que, independientemente de su tamaño, los tsunamis siempre consisten en un tren de olas, no en una única onda.

Respecto a la magnitud del terremoto de Magallanes, cifrada en 7.4 grados, el experto de la PUCV lo catalogó como un evento moderado, precisando que fue aproximadamente 30 veces más pequeño que el terremoto de Coquimbo de 2015. En principio, esto sugeriría un tsunami menor. Sin embargo, Cisternas advirtió que la ocurrencia de fenómenos asociados, como un posible derrumbe submarino desencadenado por el temblor, podría aumentar la magnitud de las variaciones en el nivel del mar.

"Hay que destacar que, por la complejidad geográfica, las innumerables islas y canales, y baja densidad poblacional, es muy poco probable que ocurra un tsunami grande en una zona urbana. Lo que sí es esperable son cambios en el nivel del mar de unos decímetros. Esto debido a que la ruptura ocurrió al sur de un grupo de islas y canales y no tiene la posibilidad de propagarse ampliamente", afirmó Cisternas.

Finalmente, el investigador de la PUCV indicó que, debido a las características del sismo, es probable que se generen réplicas que podrían alcanzar magnitudes de 5 o 6 grados, por lo que se recomienda a la población mantenerse informada.