En medio del estado de catástrofe decretado para la Región de Coquimbo y la provincia de Huasco (Atacama), el Gobierno de Chile salió a blindar la labor de las Fuerzas Armadas y a responder con dureza a los cuestionamientos políticos por la ausencia del ministro de Defensa durante los primeros días de la emergencia.
La controversia fue planteada durante la vocería oficial, luego de que alcaldes del Norte Chico acusaran una supuesta falta de apoyo militar para atender a las personas aisladas. A esto se sumaron las críticas de parlamentarios, como el senador Iván Flores, por el reciente viaje del ministro de Defensa, Fernando Barros, a Hawái para participar en el Rimpac (Rim of the Pacific), el ejercicio de guerra marítima internacional donde Chile participa con la fragata Type 23 FF-05 "Almirante Cochrane".
Todo sobre Ministro de Defensa
Ante la consulta de la prensa sobre una eventual desconexión y falta de coordinación en la zona afectada, las autoridades de Gobierno fueron enfáticas en respaldar la institucionalidad y criticar el actuar de ciertos sectores políticos.
El biministro del Interior y vocero de Gobierno, Claudio Alvarado, fue el primero en tomar la palabra para descartar cualquier inacción por parte de las Fuerzas Armadas, asegurando que el despliegue de la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército ha sido "total y absoluto".
Alvarado enfatizó que "la ausencia de un ministro no significa la inacción de esa cartera (...). A aquellos parlamentarios que reclaman, yo les pediría que contribuyan con una actitud positiva a enfrentar la emergencia y hagan propuestas".
Por su parte, el ministro de Defensa, Fernando Barros, justificó su permanencia en Hawái argumentando que respondía a compromisos internacionales ineludibles ligados a la soberanía, y destacó que su equipo y los subsecretarios mantuvieron la cartera funcionando "a la maravilla".
Barros fue tajante al desmentir el abandono en la zona de catástrofe, aclarando que toda la organización preventiva de las Fuerzas Armadas estaba activada desde la semana anterior y a completa disposición de Senapred, entidad que lidera la respuesta operativa.
El titular de Defensa cerró su intervención restando validez a las denuncias de los alcaldes, atribuyéndolas al nerviosismo propio de la emergencia, pero también a un interés mediático "si hay algunas personas que necesiten cámaras y recurran a cosas que para mí son un poco absurdas, no creo que merezca distraernos de lo principal que es el sufrimiento de algunas personas", concluyó.
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