Por votación unánime, la Sala del Senado aprobó en general el proyecto de ley que crearía el Servicio Nacional Forestal (Sernafor), por lo que pasó a tercer trámite constitucional en la comisión mixta.
El ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, señaló que este organismo público reemplazaría a la Corporación Nacional Forestal (Conaf), la cual a su vez “se convierte en dos servicios. El servicio de biodiversidad y áreas protegidas, que entra en vigencia a inicio del próximo año, que se aprobó ya hace tres años en el Congreso”.
Asimismo, el jefe de la cartera sostuvo que la Sernafor asumiría el rol de fomento de la industria forestal, del cuidado del bosque nativo y tanto en la mitigación como en la prevención de incendios forestales.
Por su parte, la directora nacional de Conaf, Aida Baldini, comentó que este es “un tremendo logro para el sector forestal. Por fin tiene la institucionalidad que necesita”.
En tanto, el senador y presidente de la comisión de Agricultura, Rafael Prohens (RN), refirió que el Sernafor “reemplazará a Conaf con las mismas atribuciones e incluso algunas tareas de prevención que no tenía. Por eso, es muy importante que a partir de hoy día nos pongamos a trabajar en las áreas que corresponden, para fortalecer el Sernafor en la tarea que tiene que es combatir incendios y planificar las prevenciones”.
Según indica el proyecto de ley, este sería un servicio público y descentralizado, de carácter estatal, encargado de desarrollar nuevos bosques y otras formaciones vegetacionales, coordinar y ejecutar la prevención, mitigación, protección y respuesta contra incendios forestales.
Además, Sernafor deberá fiscalizar el cumplimiento de las normas que regulan la actividad forestal y promover la sustentabilidad del sector. Así, los funcionarios que ejecuten labores de fiscalización tendrán la calidad de ministros de fe, lo que les otorga una función importante en el proceso de control y sanción de las violaciones a las normativas.
Asimismo, Sernafor tendrá que actualizar regularmente un catálogo en el que se dé cuenta de las especies que mejor se adapten a las condiciones climáticas, hídricas y a los suelos de cada zona geográfica del país.
Otra de las funciones del servicio, será colaborar con el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) en materia de sanidad vegetal, además de apoyar la ejecución de programas y proyectos que contribuyan a la prevención, detección y control de plagas forestales y de otros agentes dañinos que generen riesgo a bosques y a la vegetación, que no sean competencia del SAG.