Chaleco López: "Terminar este Dakar fue como llegar a la cima del Everest"

Después de más de 48 horas de vuelo en cuatro aviones, regresó a Chile el binomio integrado por el piloto maulino y Juan Pablo Latrach, quienes fueron segundos en el rally más extremo del mundo.

20 de Enero del 2025 · 15:22
Chaleco López: "Terminar este Dakar fue como llegar a la cima del Everest"
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La llegada anticipada del vuelo que trajo a Chile a Francisco Chaleco López y a su navegante Juan Pablo Latrach sorprendió a las esposas de ambos, al padre del copiloto (Jorge) y a la mitad de la prensa porque llegaron 38 minutos antes de la hora programada. Fueron más de 48 horas de vuelo en cuatro aviones desde Riyadh (Arabia Saudita) pasando por Turquía, España y finalmente Santiago de Chile.

Cuando las entrevistas de los medios estaban en su parte final, aparecieron las esposas de los protagonistas. Chaleco se vio rodeado de sus tres hijos pequeños, entre los 2 y 7 años, que se abrazaron a sus piernas mientras tomaba en brazos al menor y saludaba a su cónyuge.

Pese al agotamiento físico y mental después de dos semanas inmersos en la versión 47° del Rally Dakar entre el 3 y 17 de enero, 8 mil kilómetros de carrera, los deportistas se dieron tiempo de dar entrevistas y saludar y sacarse fotos con simpatizantes que se acercaron a felicitarlos en el terminal aéreo.

La dupla terminó segunda en la categoría Side by Side (SSV) T4. Los nacionales del equipo oficial Can-Am Factory Team estaban entre los favoritos. Sin embargo, al segundo y tercer días perdieron mucho tiempo tras quedarse empantanados en las blandas arenas de Bisha. Fueron 2 horas 40 minutos. Quedaron novenos.

Pero ambos fueron resilientes y se prometieron ganar todas las etapas de ahí en adelante luego de sacarle peso al auto entre los repuestos que llevaban a bordo, el parabrisas y otros objetos. Les resultó la estrategia aunque pasaron mucho frío en el invierno saudí. De las 12 etapas, ganaron 5. El máximo dentro de la versión 2025. Con estas victorias, López Contardo totalizó 30, según las estadísticas de ASO, los organizadores. Todo un récord entre los pilotos panamericanos.

“Todos hicimos la pega: nosotros, los tres mecánicos chilenos y Juan Pablo (Latrach). Todos aportamos para este segundo lugar. Tuvimos un tremendo equipo detrás. Esta carrera tiene años buenos y años malos. Y este estuvo a punto de ser perfecto. Lo importante es que estamos consolidados como tripulación”.

“Este deporte es super complicado, uno siempre va a ganar, pero pasan situaciones inesperadas. Es una carrera muy ambigua. Uno a veces está arriba y otras está abajo. Nosotros la tenemos bastante clarita por eso planificamos todo con mucha anticipación, partiendo con el respaldo de los mecánicos chilenos (3) que armaron el auto de cero. Fue el único auto del equipo que no falló”.

“Ha sido el Dakar más duro que hemos corrido. Fue como subir el monte Everest, este Dakar. Todos los días fueron muy duros. Pensábamos que la siguiente etapa iba a ser más suave, pero no. Esta es mi 14° versión, pero fue la más dura desde el principio. Finalmente, dimos vuelta el resultado de quedar novenos a llegar segundos”.

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