Detección temprana del cáncer oral: la clave para un mejor pronóstico

El cáncer oral se encuentra entre los 11 tipos de cáncer más comunes a nivel mundial, afectando a un 1,6% de la población en Chile, según la Doctora Bernardita Fuentes, directora del Departamento de Estomatología de la Universidad de Talca. La detección temprana es crucial para un mejor pronóstico y una mayor expectativa de vida en pacientes con esta patología.

Entre los síntomas del cáncer oral se pueden incluir: el aumentos de volumen en el tejido afectado, las úlceras o placas rojas o blancas en la boca, la dificultad para masticar o hablar, la disminución de la movilidad de la lengua, y la pérdida de sensibilidad en la boca.

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Entre los factores de riesgo se encuentran el consumo de tabaco y alcohol, la exposición prolongada al sol, la infección por el virus del papiloma humano (VPH), y el sexo, ya que afecta más a hombres que a mujeres.

La Dra. Fuentes enfatiza la importancia de la autoexploración y las visitas periódicas al dentista para detectar el cáncer oral en etapas tempranas. "El autoexamen juega un rol fundamental, ya que el paciente podrá detectar algo que se escape de lo normal y consultar oportunamente", señala.

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Además, recomienda disminuir el consumo de tabaco y alcohol, llevar un estilo de vida saludable con una dieta rica en antioxidantes, y protegerse adecuadamente del sol.

En el marco del día latinoamericano de la Lucha contra el cáncer bucal (5 de diciembre), se llevará a cabo la "Semana de Prevención de Cáncer Oral" del 2 al 6 de diciembre de 2024, con diversas actividades informativas en Chile.

La Universidad de Talca participará en esta campaña con intervenciones en la comunidad para concientizar a la población sobre la importancia de la prevención y detección temprana del cáncer oral.