Por Qué Más Personas Trabajan Fuera del Sistema

Patricia trabajaba con contrato. Sueldo mínimo. Cotizaciones para AFP y Fonasa. Un día hizo cuentas y pidió trabajar sin contrato. El 20% que le descontaban hacía demasiada diferencia en su bolsillo. Sus empleadores aceptaron.

Gabriel maneja para una aplicación de transporte. La plataforma le descuenta su porcentaje. Él paga Isapre por su cuenta. AFP no. "No confío en que vaya a ver esa plata", dice.

Las plataformas digitales crearon millones de trabajos que no encajan en ninguna categoría tradicional. La marca 1xbet gana presencia entre jugadores chilenos mientras apps de transporte y delivery acumulan conductores y repartidores sin contrato fijo. La economía digital crece. La formalización no le sigue el paso.

Los Números del INE

Período	Tasa	Ocupados informales
Q1 2024	28.1%	2.614.641
Q2 2024	28.2%	2.631.514
Q4 2024	26.4%	2.453.943
Q1 2025	25.8%	2.420.033

Bajó un poco en 2025. Sigue siendo uno de cada cuatro. Sin cotizaciones de salud. Sin ahorro previsional vinculado al empleo.

El 61% de los trabajadores por cuenta propia son informales según datos del INE. Casi dos tercios. El trabajo independiente y la informalidad van de la mano con frecuencia.

Por Qué Eligen Quedarse Afuera

Benjamín Villena, del Instituto de Políticas Económicas de la Universidad Andrés Bello, distingue varios tipos.

Refugio temporal. Gente que perdió el empleo formal y hace lo que puede mientras busca algo mejor. Vendedores ambulantes. Trabajos de temporada.

Evasión directa. Comercio ambulante que compite sin pagar patentes ni impuestos. Negocios que no emiten boletas. Empleadores que prefieren pagar en negro.

Cálculo frío. Trabajadores que evitan aparecer con ingresos altos para no perder beneficios sociales. Gratuidad universitaria. Bonos. Subsidios habitacionales. Un poco más de sueldo formal y se pierde todo eso.

"Los cortes abruptos en el acceso a los beneficios son un componente importante", explica Villena. "Con un poquito más de ingreso, se pierde toda la gratuidad."

Quiénes Son Más Vulnerables

Los jóvenes. Poca experiencia. Menor calificación. El empleo informal ofrece entrada cuando el formal exige currículum.

Los adultos mayores. Después de los 65, conseguir trabajo formal estable se vuelve difícil. El mercado no los quiere. La informalidad los acepta.

Las mujeres en sectores de bajos ingresos tienen tasas más altas que los hombres. La relación se invierte en sectores de mayores ingresos. Ahí los hombres son proporcionalmente más informales.

Comercio y servicios concentran la mayor cantidad de trabajadores informales. Transporte y almacenamiento crecieron fuerte en los últimos años. Las aplicaciones de delivery y transporte crearon una categoría nueva que el marco legal todavía no termina de digerir.

El Costo de No Cotizar

Patricia no tendrá pensión. O tendrá una mínima que el Estado completará. Gabriel tampoco. Ambos lo saben. Ambos priorizan el presente.

El sistema de salud también sufre. Menos cotizantes significa menos recursos para Fonasa. Más carga para el sistema público. Los informales igual se enferman. Igual van al hospital. Solo que no aportan al financiamiento.

La recaudación tributaria pierde. El comercio informal no paga IVA. No emite facturas. No entra en las estadísticas oficiales de actividad económica. El PIB real es mayor que el medido. Nadie sabe exactamente cuánto.

Lo Que No Funciona

La formalización tiene costos que muchos no pueden o no quieren pagar. Patentes municipales. Trámites en el SII. Cotizaciones obligatorias que reducen el ingreso neto. Para alguien que gana poco, esos porcentajes duelen.

El mercado formal ofrece mayoritariamente jornadas completas con horarios fijos. Quien necesita flexibilidad para cuidar hijos o familiares enfermos encuentra pocas opciones. El trabajo informal se adapta. El formal no tanto.

Hay también desconfianza. Décadas de cotizar para pensiones que después resultan miserables. Por qué seguir aportando a un sistema que no cumple. El argumento tiene lógica emocional aunque las consecuencias sean peores a largo plazo.

Tendencias Recientes

La caída del primer trimestre 2025 a 25.8% representa una mejora. Menos trabajadores informales en términos absolutos y relativos. El empleo formal creció más que el informal en ese período.

Pero la estructura sigue igual. Comercio. Servicios. Trabajo independiente. Las mismas categorías que siempre dominan la informalidad siguen haciéndolo. El problema es estable aunque los números fluctúen.

Las propuestas de política pública apuntan a condicionar permisos municipales a cotizaciones mínimas. Simplificar trámites. Reducir los cortes abruptos en beneficios sociales. Nada de eso avanza rápido.

Patricia sigue trabajando sin contrato. Gabriel sigue manejando. Ninguno planea cambiar.

Seguir leyendo