18 años de cárcel para asesino del dirigente vecinal José Montes Elgueda

A 18 años de presidio efectivo fue condenado Benjamín Arévalo Espinoza (23), luego de que el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Curicó lo encontrara culpable del delito de robo con homicidio en contra del reconocido dirigente social, José Montes Elgueda (87).

El crimen, que conmocionó a la comuna en junio de 2024, ocurrió en el domicilio de la víctima cuando el imputado ingresó de madrugada para robar especies y, tras un forcejeo, le quitó la vida al entonces presidente de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos.

Tras el veredicto, el fiscal jefe de Curicó, Miguel Gajardo, manifestó la conformidad del Ministerio Público con la resolución judicial. "Acogiendo íntegramente la acusación fiscal, el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Curicó dictó sentencia condenatoria por el delito de robo con homicidio en contra del imputado", señaló el persecutor, destacando que el trabajo coordinado con la Brigada de Homicidios de la PDI permitió una rápida investigación y detención del responsable.

Sin embargo, la pena de 18 años de cárcel dista de la solicitud original de la parte querellante y la Fiscalía, quienes esperaban la pena máxima de presidio perpetuo calificado. Ante esto, Gajardo aclaró que "esperamos analizar con calma la sentencia para poder considerar, atendida las atenuantes y agravantes que se consideraron a su vez en el fallo, el quantum de la pena impuesta, toda vez que la solicitada por la fiscalía era una pena superior".

A pesar de esta diferencia, el fiscal valoró la condena. "Estamos conformes con el trabajo realizado (...) y que da estos buenos resultados hoy día de una sentencia ejemplar para un caso que provocó conmoción en la comuna", afirmó Gajardo, agregando que con este fallo esperan "traer un poco más de conformidad a su familia" y dar "tranquilidad a la comunidad de que efectivamente se pueden lograr penas ejemplares para las personas que cometen estos delitos en nuestra zona".

Para Claudia Montes, hija de la víctima, la lectura de la sentencia generó "una sensación combinada". Por un lado, valoró que "la justicia acogió todas las prueba" lo que permitió llegar a un veredicto de culpabilidad y a una pena que "no es conmutable".

No obstante, expresó su frustración ante los años decretados por el tribunal. "Es una sensación contradictoria porque hubiésemos querido, no solamente porque era mi papá, sino que por la persona que él era, que él era socialmente conocido en la comuna, tanto tiempo avecindado acá en Curicó (...) creo que podría haber sido mayor la pena", señaló Montes.

La hija del exdirigente, quien fue reconocido como Ciudadano Ilustre de Curicó, profundizó en sus reparos, argumentando que el fallo "no se condice con la condición no solamente de mi papá, sino que una persona que el imputado es una persona todavía joven y que en 18 años más va a quedar libre (...) creo que podría haber sido algo mayor, una pena más ejemplificadora".

En la misma línea, la abogada querellante, María Antonieta Rojas, vocera de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos, manifestó que se encuentran con "sentimientos contradictorios, toda vez que el quantum de la pena, 18 años, consideramos que es insuficiente". La profesional argumentó que la sanción "se acerca más al mínimo de la pena, que era la tesis de la defensa del condenado, que a la tesis de la Fiscalía que defendía el presidio perpetuo calificado".

Rojas recordó que el imputado lleva cerca de 600 días en prisión preventiva, por lo que, en la práctica, "va a pasar 16 años más en la cárcel, es decir, cuando él cumpla 40 años va a salir libre". Frente a este escenario, anunció que "esperamos y hacemos un llamado a la Fiscalía para que el día lunes, cuando reciba íntegro el fallo, lo analice y pueda iniciar los recursos correspondientes a fin de conseguir un mejor resultado".

A partir de esta fecha, comienzan a correr los plazos legales para que las partes presenten un eventual recurso de nulidad o, en su defecto, para que la sentencia quede ejecutoriada.