Columna de opinión: "La ranita, el mensajero y el peligro de callar al defensor"

La ranita del Pehuenche saltó a la fama mundial gracias a Leonardo DiCaprio. El actor advirtió que el proyecto Los Cóndores–Río Diamante podría destruir el corazón del único hábitat de esta especie en peligro crítico, de la que quedan menos de mil ejemplares. La rana es el mensajero, pero el problema es mucho más grave.

Hablamos de una cuenca intervenida con 12 centrales hidroeléctricas, ecosistemas fragmentados y décadas de presión sobre el río Maule. Ahora pretenden sumar 72 torres y una línea de 500 kV. Los conservacionistas, como bien lo dijo DiCaprio, no piden detener el proyecto, sino que no se construya donde pone en mayor riesgo a una especie única.

Pero hay otra amenaza igual de silenciosa y letal: el asesinato de la imagen pública de quienes defienden el territorio.

América Latina es una de las regiones más peligrosas para defensores ambientales. No siempre son balas. A veces, la represalia se presenta como una denuncia manipulada y oportuna, coincidiendo con hitos electorales, puede destruir años de lucha y dejar paralizados a quiénes levantaron la voz en su momento.

Eso es lo que vive mi defendido, Francisco Pulgar. Más de una década denunciando la intervención del Alto Maule. Entregó a la SMA y Fiscalía fotos y videos que derivaron en cargos contra Enel por verter 2.268 m³ de residuos al río Maule. En 2020 denunció amenazas en su vehículo. Quienes hoy lo acusan penalmente, según ha señalado, tienen vínculos directos con el proyecto hidroeléctrico, incluyendo a ex autoridades de Energía de la región.

Pulgar no está en prisión preventiva. Hoy cumple arresto domiciliario total, y como defensa hemos sostenido que la acusación responde a retaliación por su activismo en defensa del Maule, coincidiendo con hitos electorales clave para lograr desactivarlo.

La justicia determinará en octubre de este año la verdad o efectividad de los hechos que le imputan. Pero no se puede separar el activismo ambiental de las represalias sufridas.

La ranita mide centímetros, pero hizo una pregunta gigantesca: ¿cuánto más debe callar el Maule para que otros llamen desarrollo? ¿por qué los que alzan la voz son perseguidos con denuncias falaces?

Cuidado con la ranita. A veces, en los cuentos, basta un beso para descubrir quién o quiénes eran realmente los sapos. Esperamos que en el juicio oral que enfrentará Francisco en octubre dará señales de aquello.