SEA aplaza votación de proyecto eléctrico en el Maule por controversia ambiental

El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) ha decidido suspender la sesión de la Comisión de Evaluación (COEVA) que estaba fijada para este lunes 10 de agosto. La reunión, que se realizaría vía videoconferencia, tenía como objetivo tratar el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto Interconexión Internacional Los Cóndores (Chile)-Río Diamante (Argentina), impulsado por Enel Generación Chile S.A.

Esta iniciativa busca establecer una conexión eléctrica entre Chile y Argentina a través de la cordillera del Maule. La postergación, según se informó, se debe a motivos de agenda y se espera que la sesión se lleve a cabo la próxima semana.

El proyecto contempla la construcción de una nueva subestación eléctrica de 220/500 kV en el sector Los Cóndores, además de una línea de transmisión de 500 kV con una extensión aproximada de 26,7 kilómetros dentro de territorio chileno, hasta la frontera con Argentina. Se prevé la instalación de más de 70 torres para el tendido eléctrico en la comuna de San Clemente, en la Región del Maule.

El proyecto ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en octubre de 2021. A lo largo de su tramitación, Enel ha presentado modificaciones y nuevos antecedentes que han sido incorporados al proceso. En 2023, el SEA determinó que una de las adendas presentadas por la empresa contenía modificaciones sustantivas, lo que implicó la generación de nuevos impactos significativos y el aumento de la extensión o duración de otros ya identificados, dando paso a una nueva etapa de participación ciudadana.

La superficie total asociada al proyecto abarca 269,73 hectáreas, incluyendo senderos y miradores. De esta cifra, 223,84 hectáreas corresponden a la faja de servidumbre, mientras que las obras permanentes ocupan 30,74 hectáreas y las temporales 15,16 hectáreas.

La suspensión de la sesión se produce en un contexto de crecientes cuestionamientos por parte de organizaciones y autoridades regionales sobre los posibles efectos del proyecto en el territorio cordillerano del Alto Maule, y en particular, sobre especies de alta preocupación para la conservación.

Uno de los puntos centrales de la controversia es la ranita del Pehuenche o sapo de pecho espinoso (Alsodes pehuenche), un anfibio clasificado como En Peligro Crítico, cuya distribución se limita a sectores cordilleranos de la zona. La preocupación escaló a nivel internacional durante el fin de semana, tras un mensaje publicado por el actor estadounidense Leonardo DiCaprio en sus redes sociales. El actor instó al gobierno chileno a proteger la especie y cuestionó los posibles impactos del proyecto sobre su hábitat.

DiCaprio señaló que quedarían menos de 1.000 ejemplares de la especie en estado silvestre y sugirió que la iniciativa podría aumentar la presión sobre el anfibio. Añadió que los conservacionistas buscan que la interconexión eléctrica sea emplazada de forma que minimice el riesgo para la especie y su hábitat.

Por su parte, Enel ha defendido la finalidad del proyecto, explicando que busca fortalecer la integración energética entre Chile y Argentina, mejorar la seguridad y resiliencia de ambos sistemas eléctricos, permitir apoyo mutuo ante contingencias y facilitar una mayor incorporación de energías renovables.