La región del Maule enfrenta actualmente un escenario de estrés hídrico de proporciones significativas, situación que consolida una tendencia negativa extendida durante la última década producto de la baja pluviometría. Si bien el mes de junio de 2024 trajo consigo importantes eventos meteorológicos, los datos técnicos son claros: el déficit de precipitaciones se mantiene cercano al 30% en comparación con un año promedio normal.

Este adverso escenario impacta de manera directa a la agricultura, el principal motor económico de la zona, que hoy ve con preocupación la falta de reservas hídricas suficientes para garantizar la estabilidad de las próximas temporadas. Uno de los factores que genera mayor alarma es la escasa acumulación de nieve en los sectores cordilleranos, reserva estratégica vital para los meses de verano.

Al respecto, Julio Aberland, académico de la Universidad de Chile, analizó la complejidad del panorama local. "Los últimos años ha sido un poco mejor desde el punto de vista del agua, pero en términos generales, es una zona que está en una condición de estrés hídrico permanente, es una zona frágil", advirtió el experto en conversación con VLN Radio.

Ante esta realidad, Aberland enfatizó que el territorio "requiere herramientas de mejor riego y de uso más eficiente del agua", apuntando como una labor "extremadamente importante" la necesidad de lograr capacitar a los extensionistas que llevan este conocimiento a los agricultores.

La falta de una acumulación sólida de nieve amenaza con disminuir drásticamente los caudales de los ríos en los periodos de mayor demanda, afectando con especial dureza a los pequeños agricultores que carecen de capital para profundizar sus pozos o acceder a nuevas tecnologías. En este contexto, el académico de la Universidad de Chile también abordó el debate sobre la construcción de embalses, señalando que "hay formas de construir que son resguardando el ambiente" y que "existen formas de construir que son mucho más respetuosas ambientalmente y que aseguran un caudal ecológico en los ríos".

Por su parte, Robert Giovanetti, representante regional de la Fundación para la Innovación Agraria, detalló las acciones que se están implementando en el territorio frente al déficit hídrico. "Estuvimos ejecutando un programa principalmente de transferencia tecnológica, ya que vimos que era muy necesario desarrollar y transferir conocimientos en gestión de riego y de suelo hacia la pequeña agricultura", explicó Giovanetti, destacando el trabajo conjunto con los programas Prodesal y SAT.

Sobre la recepción de estas nuevas técnicas, el representante indicó que "los agricultores se han dado cuenta que es necesario hacer nuevas prácticas, y es por eso que ellos están conscientes de que hay que utilizar de mejor forma el recurso hídrico, que actualmente es escaso".