Abandono e impunidad: Las críticas a la Ley Cholito

El Colegio Médico Veterinario desde hace años ha realizado críticas respecto a la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas, opinión que no ha diferido luego de la nueva propuesta de modificación aprobada recientemente en la Comisión de Medio Ambiente.

Respecto a la cuestionada “Ley Cholito”, en el Congreso se impulsa una iniciativa por la que se pretende, crear el Registro Nacional de Condenados por Delitos de Maltrato y Crueldad Animal, obligar a los médicos veterinarios a enviar los datos de un dueño a la municipalidad luego de instalar un microchip, inscribir a un animal en el Registro Nacional de Mascotas en un plazo máximo de 15 días tras la emisión del comprobante de su existencia, entre otras medidas.

En tanto, la norma hasta ahora ha sido blanco de diversas observaciones y las cifras no son alentadoras. Según indicadores del Ministerio Público, en el primer semestre de 2024 hubo tan solo 33 sentencias condenatorias de un total de 3.032 denuncias por abandono o maltrato animal. Esto ha generado cuestionamientos de diversos sectores, sobre si realmente la ley se emplea de manera efectiva en estos casos.

La Comisión de Tenencia Responsable del Colegio Médico Veterinario (COLMEVET), detalló en un seminario para la Universidad de Chile que a 2024 del total de mascotas en Chile, siete millones serían perros y la mitad recibiría malos cuidados. Es decir, más de tres millones de canes estarían siendo vulnerados en Chile.

Luis Martínez, rescatista y educador canino, señaló a VLN Radio tres puntos relevantes respecto al proyecto de modificación de la Ley Cholito. Primero, apunta a la importancia del microchip de identificación, ya que al registrar a los animales se puede ubicar a sus dueños. Con la iniciativa, esto sería una obligación para los médicos veterinarios.

“Muchas veces me llegan perros con chip, pero no están inscritos en el registro de mascotas, entonces es muy difícil identificar al maltratador o a la persona que los abandonó”, explicó Martínez.

Por otra parte, el activista relató que ha sido testigo de múltiples casos de reincidencia de maltrato animal. Si bien señaló que ha denunciado estos hechos, lamentó que por falta de fiscalización las autoridades no hacen un seguimiento adecuado y, por ende, las personas siguen cometiendo este delito.

Asimismo, el rescatista menciona que subir las penas es esencial, ya que es “abismante la cantidad de abandono que hay”. A ello, añadió que “el que abandona un animal sabe que, de alguna forma, no le va a pasar nada”.

Por otro lado, el COLMEVET ha descrito diversos puntos que se han dejado fuera del proyecto de modificación a la Ley. El veterinario etólogo, Erick Lucero, expresó para el sitio web de la organización que aún existen varios de ellos que serían clave para un enfoque más educativo e integral.

En este sentido, mencionó que es un problema que no se eduque sobre el comportamiento canino y felino, porque es clave para evitar el abandono. Además, la ley exige la entrega de cachorros esterilizados desde criaderos, lo que puede afectar su socialización y bienestar, ya que la esterilización antes de los dos meses puede generar estrés y ser considerada maltrato, señaló.

En adición, planteó que otro de los problemas fundamentales es que la ley no obliga a que cada municipio cuente con un médico veterinario a cargo de los planes de tenencia responsable, a pesar de que muchos carecen de uno. “Somos los únicos idóneos para realizar integralmente esa labor, pero este punto no está indicado claramente”, afirmó Lucero.

También, destacó que la ley no regula la tenencia y reproducción de animales exóticos de compañía, lo que empeora el problema de abandono y potencial impacto ambiental negativo, como es en el caso de las tortugas de orejas rojas y los conejos.

Respecto a esto último, hasta el momento de acuerdo a un estudio de la Universidad de Concepción (UDEC) existe un total de 1.119 especies exóticas asilvestradas en el país. De estas, 22 son especies nativas de Chile que presentan poblaciones asilvestradas en algún lugar del país, fuera de su rango natural de distribución, tornándose exóticas invasoras en dicho territorio.

Lo anterior quiere decir que 1.097 especies son completamente exóticas ingresadas a Chile. Sin embargo, debe considerarse que los datos no han sido actualizados desde 2017, año en que se realizó la investigación de la UDEC.

En conversación con VLN Radio, la concejala de Curicó, Paulina Bravo, opinó que los “animales exóticos están regularizados por otras interpretaciones y abarcan otros rubros, como por ejemplo el Servicio Agrícola Ganadero y su Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres”. Por ello, menciona que no tendría lógica incluir nuevas especies a la ley, ya que se encuentran dentro de otras categorías y de momento “no hay tantas repercusiones negativas”.

Por otra parte, Bravo, destacó los aspectos positivos del proyecto de modificación a la Ley Cholito, como la medida que obliga a los dueños a esterilizar a sus mascotas.

En esa línea, la edil apuntó al problema de la sobrepoblación de perros que deambulan libremente en la comuna, “tenemos sectores que están súper poblados, donde ya la relación de perro es, uno es a uno”. Junto con la explotación reproductiva que sufren algunos, “algo que se ve mucho en Curicó, es que hay personas totalmente irresponsables, que hacen parir a sus perros una y otra vez y abandonan los cachorros”.

Agregado a lo anterior, la concejala declaró que se necesitan protocolos y regulaciones para complementar la ley, ya que la actual es insuficiente. “Falta el reglamento del Minsal (Ministerio de Salud), que también viene a abrir otro mundo, tenía artículos que vulneraban los derechos de los animales pero que se podían haber modificado o eliminado”, “por el momento solo tenemos el reglamento de la Subsecretaría de Desarrollo Regional Administrativo” añadió.

Igualmente mencionó Bravo, que se requieren más fondos para personal, plataformas de control y ejecución efectiva de la ley. También planteó que las sanciones económicas deberían re-invertirse en programas de educación y esterilización. Además, añadió que falta regulación para evitar abusos del sistema “hay personas que abusan del sistema, llevan 30,000 veces a su mascota a las atenciones municipales, desplazando a otras personas que también lo necesitan.”

Desde otra perspectiva, si bien, el impacto que tienen los animales exóticos en Chile no es considerado como de gravedad, sigue siendo un problema similar al de los animales domésticos comunes como lo son gatos y perros, que es lo que fiscaliza la legislación vigente.

Así lo expresó Claudia González, secretaria de la agrupación Exóticos Rescatados. “Sobre la Ley Cholito, lamentablemente los animales exóticos nunca han tenido mucha injerencia”, apuntó, considerando que solo hay un registro oficial para perros y gatos.

“Estamos a años luz de ser contemplados dentro de leyes. Y esto pasa porque, lamentablemente, a nivel nacional de partida la tenencia de un animal convencional es deficiente”, comentó González.

Además, la secretaria hizo hincapié en que existen deficiencias y vacíos legales, tanto en la Ley Cholito como en las normativas sobre tráfico de especies, lo que permite maltratos y malas gestiones sin consecuencias reales.

Propuso entonces, que una Ley integral sería mucho más eficiente. Asimismo, señaló que un registro universal de especies podría reducir el comercio indiscriminado de animales exóticos, planteó entonces, que la normativa debe ser “reconstituida completamente y que vaya solo a la tenencia responsable, ahí entra todo lo que es el mascotismo. En ese sentido, todos los animales que tu tengas tendrían que ser chipeados para tener un mejor rastreo y deberían exigir una visita veterinaria según la especie”.

Al igual que Luis Martínez, la integrante de Exóticos Rescatados hizo un llamado a las autoridades a fiscalizar, ya que las denuncias por abuso animal suelen ser ignoradas. “Nosotros hemos visto, por ejemplo, la gente que denuncia el abuso hacia los perros y siempre se prioriza al humano versus al animal”, lamentó, agregando que incluso cuando los dueños presentan problemas mentales, rara vez son sancionados y es difícil incautar a los animales bajo su cuidado.

La fundadora y presidenta de la Fundación Colbún Animal (FUCANCHILE), Carolina Solorza, refirió que además existen muy pocas denuncias que se procesan legalmente, porque “la gente tiene miedo a denunciar y cuando lo hacen, denuncian mal”.

Uno de los problemas a los que se enfrentan las personas al reportar estos delitos, es que suelen acusar sin evidencias concretas como videos, fotos o testigos, lo que dificulta el proceso de tramitación, precisó Solorza.

A lo anterior, la vocera de FUCANCHILE sumó que “casi siempre quien denuncia es quien tiene que quedarse con el animal, entonces por eso es que la gente no lo hace y les da miedo a hacerlo”.

En cuanto a las modificaciones a la Ley Cholito, Solorza, opinó que podrían llevar a un cambio positivo. Sin embargo, advirtió, se reincidiría en el mismo problema si no se vigila adecuadamente. “Hay ley para el 99% de las cosas, pero si no se fiscaliza no se cumple”, afirmó.

La situación se complica, indicó la presidenta de la fundación animalista, ya que tanto Carabineros como la Policía de Investigaciones desincentivan las denuncias, en algunos casos poniendo obstáculos en el trámite o simplemente negándose a tomarlas. Esto, dijo, obliga a los denunciantes y rescatistas a insistir e incluso pedir hablar con superiores jerárquicos de las policías.

“Yo personalmente he tenido que pedir hablar con los jefes de brigada y con el teniente del retén, para que nos puedan acoger la denuncia”, acusó Solorza.

Ante este escenario, ¿será posible que con una modificación a la Ley Cholito esta funcione de manera eficiente? Sobre esta incógnita, tanto expertos como fundaciones y rescatistas tienen la esperanza de que así sea. Sin embargo, aseguran que aún existen muchos puntos que se deben abarcar y replantear para una ejecución más completa.

Ahora, la Ley sigue su proceso de tramitación en el Congreso, entre voces de apoyo y críticas de diversos sectores.