Francia ha dado un paso significativo al aprobar una ley que limita el uso de redes sociales para los menores de 15 años. Con esta medida, el país se posiciona como el primero entre las economías europeas de peso en implementar una restricción de esta índole, lo que podría generar tensiones con las grandes empresas tecnológicas y con figuras políticas internacionales.
La aprobación en la Asamblea Nacional y el Senado allana el camino para que la normativa entre en vigor una vez que se reanuden las actividades escolares. La ley estipula que los menores de 15 años no podrán crear nuevas cuentas a partir de septiembre, y en enero se aplicará la prohibición total para los perfiles ya existentes. Las plataformas que previsiblemente se verán más afectadas incluyen Instagram, WhatsApp y Facebook, de Meta Platforms Inc.; Snap Inc.; X, de Elon Musk; YouTube, de Google; y la china TikTok.
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El presidente Emmanuel Macron ha respaldado esta iniciativa, sumándose a otros líderes de la Unión Europea y del G7. Diversos países europeos, como Alemania, Grecia, Portugal, Dinamarca, Polonia, Austria, Irlanda, Países Bajos, Reino Unido y Canadá, han expresado su interés en adoptar medidas similares. La UE, por su parte, ha presentado una propuesta para la verificación de edad de los usuarios en línea, buscando una coordinación a nivel de bloque.
La legislación busca que las plataformas verifiquen la edad de los usuarios en las secciones de contenido compartido, excluyendo los servicios de mensajería, según explicó la diputada Laure Miller, impulsora del proyecto, al diario francés Le Figaro.
Macron ha argumentado que la prohibición responde a preocupaciones sobre la "soledad", el "acoso" y el desarrollo cognitivo de los adolescentes. Previamente, había criticado duramente a las “plataformas estadounidenses y los algoritmos chinos” por explotar las emociones de los jóvenes, declarando en enero: “Los cerebros de nuestros hijos no están en venta”.
Un desafío importante será la implementación de la verificación de edad, ya que las plataformas podrán optar por sus propias herramientas de terceros. Se recuerda que muchos adolescentes lograron eludir una prohibición similar impuesta en Australia a finales del año pasado. Otra complicación potencial es la fragmentación regulatoria en Europa. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció la semana pasada que la UE propondrá su propia ley para restringir el acceso de menores a redes sociales tras las vacaciones de verano.
Adicionalmente, el proyecto de ley francés prohíbe el uso de teléfonos móviles en los institutos, reforzando las restricciones ya existentes.
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