El Presidente Donald Trump anunció este lunes una significativa reducción en los aranceles impuestos a India, pasando de un 25% a un 18%. Esta medida, que busca poner fin a meses de fricción comercial, se produce tras un acuerdo con el primer ministro Narendra Modi para frenar las compras de petróleo ruso. Trump afirmó haber conversado con Modi sobre diversos temas, incluyendo el comercio, el fin de la guerra en Ucrania y la posibilidad de que India incremente sus importaciones de petróleo desde Estados Unidos e incluso Venezuela.
En una publicación en Truth Social, Trump detalló que, "por amistad y respeto al primer ministro Modi y, a solicitud suya, con efecto inmediato, acordamos un acuerdo comercial entre Estados Unidos e India, mediante el cual EEUU cobrará un arancel recíproco reducido, bajándolo de 25% a 18%".
Previamente, Trump había acusado a India de financiar la maquinaria bélica de Moscú en Ucrania, llegando a imponer en agosto un gravamen punitivo del 25% sobre sus importaciones de petróleo ruso, que sumado al arancel recíproco elevaba los derechos totales al 50%. Funcionarios estadounidenses, incluido el embajador Sergio Gor, indicaron que la eliminación de estos gravámenes punitivos se concretaría ante la aceptación de India de cesar las compras de crudo ruso, reduciendo así los aranceles totales del 50% al 18%.
Este estancamiento comercial, iniciado el año pasado, había enfriado los vínculos entre ambos líderes, a pesar de que Trump ha calificado a Modi de "gran amigo". Además de la reducción arancelaria, Trump señaló que India se comprometió a eliminar sus "aranceles y barreras no arancelarias" para Estados Unidos y a adoptar una política de "Buy American" por más de "US$ 500 mil millones" en bienes estadounidenses, abarcando energía, tecnología y productos agrícolas.
Por su parte, el primer ministro Modi expresó su satisfacción en X, agradeciendo a Trump por el "gran anuncio" y destacando la reducción arancelaria para los productos "Made in India". Sin embargo, analistas mostraron escepticismo ante la magnitud de las compras prometidas por India, considerando que el comercio bilateral total en 2024 fue de US$ 212 mil millones, y las compras de bienes estadounidenses el año pasado ascendieron a US$ 41.500 millones, según Pratik Dattani, fundador de Bridge India.
La dependencia de India del crudo ruso, del cual importa cerca del 90% de su consumo, y su vínculo histórico con Moscú, hacen poco probable una eliminación total de estas compras, a pesar de que ya ha comenzado a reducirlas. Expertos como Nicolas Köhler-Suzuki, del Instituto Jacques Delors, calificaron de "extremadamente improbable" la afirmación de Trump sobre la reducción de aranceles a "CERO", especialmente en productos agrícolas, dada la postura histórica de India en negociaciones comerciales.
La reciente conclusión de acuerdos comerciales entre India y la Unión Europea, así como con el Reino Unido, podría haber ejercido presión sobre Trump para alcanzar un pacto con Nueva Delhi. La consultora ClearView Energy Partners, a través de Kevin Book, advirtió cautela ante la palabra "potencialmente" utilizada por Trump en referencia a las compras a Venezuela.
Sectores como gemas, textiles y camarón fueron los más afectados por los aranceles estadounidenses, aunque industrias clave como la farmacéutica y la electrónica de consumo quedaron exentas. A pesar de un déficit comercial significativo con Estados Unidos, India ha mantenido históricamente altos niveles arancelarios para proteger su industria local, una política que ha sido un punto de fricción con la administración Trump. Basant Sanghera, del Asia Group, anticipa que el acuerdo ofrecerá un alivio arancelario considerable y revitalizará la asociación bilateral tras meses de tensiones.
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