El karate local sumó un nuevo hito internacional gracias a la participación del rauquino, Nicolás Valenzuela, quien representó a Chile en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026. Esta cita deportiva marcó el debut absoluto del joven talento maulino en un torneo de esta envergadura, consolidando su proyección y desarrollo en el karate deportivo.

Valenzuela compitió en la exigente categoría Masculino -61kg, disputando sus combates en el Centro de Alto Rendimiento. Su participación se desarrolló en el Grupo B, donde debió medirse en una intensa fase de grupos ante destacados competidores de la región.

El camino del chileno comenzó enfrentando al representante de Brasil, duelo de alta intensidad que finalizó con un marcador de 8 a 4 a favor del brasileño. En este primer combate, el rauquino logró conectar dos ippon que, lamentablemente, no fueron cobrados por el arbitraje. Posteriormente, en su segunda salida al tatami, Valenzuela cedió en un estrecho 2 a 1 frente al uruguayo Thiago Velázquez.

En el tercer combate, el boliviano Leonardo Vargas logró imponerse por 9 a 1. Sin embargo, la revancha para el representante maulino llegó en su cuarto duelo, donde exhibió todo su talento y logró una clara victoria por puntos frente al representante de Paraguay, Álvaro Martínez, superándolo con un contundente marcador de 7 a 2.

Finalmente, en su quinto y último enfrentamiento de la ronda, el chileno cayó por 3 a 1 ante el local Ahysmar Petterson de Panamá.

El desempeño de Valenzuela fue ampliamente valorado por el cuerpo técnico nacional. La entrenadora nacional, Jessy Reyes, destacó la entrega y el despliegue del deportista en la pista de competencia. "Era un grupo duro, pero que él fue capaz de dar el máximo. Muy orgullosos de él porque está marcando su propio camino en el karate deportivo", señaló la estratega.