El consumo de cannabis durante la adolescencia incrementa de forma considerable el riesgo de padecer trastornos psiquiátricos graves al llegar a la adultez temprana. Así lo señala una investigación realizada por universidades californianas en colaboración con centros médicos, cuyos resultados fueron publicados en JAMA Health Forum a finales de febrero.

La investigación siguió a 463.396 adolescentes de entre 13 y 17 años hasta los 26 años, analizando sus registros médicos entre 2016 y 2023. Los hallazgos indican que consumir cannabis en el último año durante la adolescencia duplica el riesgo de sufrir trastornos psicóticos y bipolares, y aumenta sustancialmente las posibilidades de desarrollar depresión o ansiedad.

Los adolescentes que consumieron cannabis y fueron diagnosticados con algún trastorno psiquiátrico recibieron el diagnóstico, en promedio, entre 1,7 y 2,3 años después de su consumo. Los autores del estudio, provenientes de la Universidad de California en San Francisco, la Universidad del Sur de California, Kaiser Permamente y el Instituto de Salud Pública de Oakland, destacan que el diseño longitudinal del estudio refuerza la evidencia existente sobre la exposición al cannabis como factor de riesgo para enfermedades mentales.

Investigaciones previas ya habían sugerido una fuerte conexión entre el consumo de marihuana y los trastornos psicóticos. A diferencia de otros estudios, esta investigación analizó cualquier tipo de consumo de cannabis reportado en el último año, mediante pruebas universales durante la atención pediátrica estándar, en lugar de enfocarse solo en el consumo intensivo o en el trastorno por consumo de cannabis.

Lynn Silver, coautora del estudio y directora del programa Getting it Right from the Start del Instituto de Salud Pública, advirtió que “a medida que el cannabis se vuelve más potente y se comercializa de forma más agresiva, este estudio muestra que su consumo en adolescentes se asocia con el doble de riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, dos de las condiciones de salud mental más graves”.

La autora principal, Kelly Young-Wolff, subrayó que “incluso después de tener en cuenta condiciones de salud mental previas y el uso de otras sustancias, los adolescentes que dijeron consumir cannabis tenían un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos”. Añadió que “es imperativo que los padres y sus hijos tengan información precisa y basada en evidencia sobre los riesgos”.

El cannabis es la droga ilegal de mayor consumo entre los adolescentes estadounidenses. El estudio ‘Monitoring the Future’ reporta un aumento del consumo con el nivel escolar, pasando de un 8 % en 8º grado (13-14 años) a un 26 % en 12º grado (17-18 años). La Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024 indica que más del 10 % de los adolescentes de 12 a 17 años lo consumió en el último año.

La situación se agrava por el aumento de la potencia del cannabis. Los niveles promedio de THC en California superan actualmente el 20 %, y los concentrados pueden alcanzar más del 95 % de este principio activo, cifras significativamente más altas que en décadas anteriores.

En contraste, en México, una encuesta presentada por la presidenta Claudia Sheinbaum en diciembre mostró una disminución en el consumo experimental de drogas ilegales entre adolescentes, con el consumo de cannabis bajando de un 5,3 % a un 3,7 % entre 2016 y 2025.

Mientras tanto, en Alemania, país que ha legalizado parcialmente el consumo lúdico de cannabis, el partido CDU debatirá mañana una moción sobre la cuestión, que podría generar tensiones con su socio de coalición, el SPD.