La emblemática estatua del General Manuel Baquedano regresó a la Plaza Italia durante la madrugada de este martes, luego de permanecer ausente por casi cinco años. El monumento fue retirado en 2019, tras sufrir daños durante las manifestaciones del estallido social, para ser sometido a un exhaustivo proceso de restauración.

El retorno del general ecuestre estaba programado para alrededor de la 01:00 de la madrugada. El alcalde de Providencia, Jaime Bellolio, supervisó en terreno la instalación del histórico sitio. A pesar de que la restauración completa del plinto aún no concluye, se espera que esté finalizada en los próximos meses.

El Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) dio luz verde al retorno del monumento el pasado 25 de febrero. El alcalde Bellolio había expresado la importancia de que la estatua regresara antes del 11 de marzo, fecha del cambio de mando presidencial, señalando que significaría "dar cierre de un ciclo y al mismo tiempo es algo que es completamente transversal", según informó EMOL.

Bellolio detalló los trabajos pendientes, indicando que "Luego va a seguir este otro trabajo que no es estructural, sino que el resto es sacar esta pintura, es restaurar, ojalá en su estado, lo más original posible, así como también exhumar a los restos del soldado desconocido. Eso puede tardar más meses, pero hoy día lo más importante y el plazo máximo que tiene, de hecho, el proveedor que se ganó la licitación dice 20 días, pero eso es un plazo aproximado. Nosotros estimamos que podemos lograrlo antes del 11 de marzo".

Estas declaraciones fueron secundadas por el Presidente Gabriel Boric, quien durante la inauguración del proyecto Nueva Alameda Providencia, afirmó: "Este lugar es realmente hermoso y se está recuperando para la ciudadanía, y no me cabe ninguna duda que cuando también vuelva el general Baquedano hay que tomarlo como un momento de encuentro. Si acá está Balmaceda, nuestro primer presidente mártir. Está Manuel Rodríguez, nuestro héroe guerrillero. Está José Martí, el poeta de la liberación de América. Está Gabriela Mistral, maestra y artista".

No obstante, la decisión ha generado críticas por parte de figuras como el Presidente electo José Antonio Kast y su futuro ministro de Vivienda, Iván Poduje, quienes sostienen que la estatua debería ser reinstalada una vez que todos los trabajos de restauración estén completamente finalizados.