Un preocupante escenario enfrenta la Región del Maule tras confirmarse un aumento sostenido de casos de sífilis, situación que mantiene en alerta a los equipos de salud locales. Según los datos recopilados, la región pasó de ostentar una de las tasas más bajas del país a superar los 20 casos por cada 100.000 habitantes.

El Dr. Félix Árias, infectólogo del Hospital de Curicó, precisó que las cifras han escalado significativamente, pasando de 143 casos reportados en 2018 a 344 en el año 2022, lo que representa un incremento superior al 50%. Esta tendencia afecta mayoritariamente a la población joven, concentrándose cerca de la mitad de las notificaciones en el grupo etario de entre 15 y 35 años.

Para los especialistas, este fenómeno se explica en gran medida por un relajo en las medidas de autocuidado y una menor percepción de riesgo frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS).

El Dr. Árias advierte que las nuevas generaciones le han perdido el miedo al VIH debido a la existencia de terapias preventivas como el PrEP y el PEP, lo que genera una falsa sensación de seguridad. Esta confianza ha derivado en una disminución del uso del preservativo, dejando la puerta abierta al contagio de otras enfermedades como la sífilis, la gonorrea y la hepatitis.

La detección temprana de esta infección causada por la bacteria Treponema pallidum es fundamental, aunque compleja debido a que sus síntomas suelen pasar desapercibidos. El Dr. Renato Ocampo, infectólogo del Hospital Regional de Talca, explica que la primera manifestación es la sífilis primaria, caracterizada por una úlcera o herida indolora en el sitio del contagio, que puede ser en los genitales, la boca o las manos.

Tras cicatrizar espontáneamente, la enfermedad puede avanzar a una etapa secundaria, donde la bacteria se disemina provocando manchas en la piel, específicamente en las palmas de las manos y las plantas de los pies.  Si no se trata, la infección puede permanecer latente y reaparecer años después como sífilis tardía, comprometiendo gravemente órganos vitales y generando cuadros de neurosífilis o daño cardiovascular.

Pese al aumento de los contagios, el mensaje médico es esperanzador, ya que la enfermedad es completamente curable si se diagnostica oportunamente. El tratamiento estándar consiste en la administración de penicilina benzatina, un antibiótico al cual la bacteria es extremadamente sensible y que permite erradicar la infección.

El diagnóstico se realiza mediante un examen de sangre disponible en la atención primaria, por lo que los expertos instan a la comunidad a acercarse sin temor a los CESFAM o a las unidades de salud sexual (UNACESS) del Hospital Regional de Talca.

Finalmente, ambos especialistas recalcan que la prevención es una responsabilidad compartida y que el uso correcto del preservativo sigue siendo la herramienta más efectiva para frenar este avance.