La zona centro-sur de Chile enfrenta una crítica situación debido a incendios forestales que afectan de manera significativa a las regiones de Ñuble y Biobío. La magnitud de estos siniestros, sumada a condiciones climáticas extremas, ha llevado a la declaración de estado de catástrofe en estas áreas.
En la Región del Biobío, la confluencia de dos incendios activos, identificados como Trinitarias y Rancho Chico, se vio exacerbada por fuertes ráfagas de viento. Este evento ha acelerado el avance de las llamas, acercándolas a zonas pobladas y obligando a la implementación de evacuaciones preventivas y al despliegue de equipos especializados.
Meteorólogos y autoridades han señalado el viento puelche como un elemento crucial que contribuye a la rápida propagación del fuego y a las condiciones adversas para su control, en un contexto de altas temperaturas y baja humedad.
¿Qué es el viento puelche?
El puelche se define como un viento seco y cálido que se origina en la cordillera de los Andes y se dirige hacia los valles y la costa. Su paso provoca un notable incremento de la temperatura y una drástica disminución de la humedad relativa. Este calentamiento se debe al efecto adiabático: al descender por las laderas, el aire se comprime y, consecuentemente, se calienta, lo que favorece el secado de la vegetación y la hace más propensa a la ignición.
¿Por qué el viento puelche complica el combate de los incendios?
Este fenómeno atmosférico se clasifica dentro de los denominados vientos foehn. Si bien no es el causante directo de los incendios, sí crea un entorno altamente favorable para que se propaguen rápidamente.
Las ráfagas de viento puelche pueden superar los 50–60 km/h en regiones como Biobío y Ñuble, lo que facilita la extensión del fuego, el transporte de pequeñas partículas encendidas (pavesas) y, en consecuencia, dificulta las tareas de extinción y control.
Los expertos subrayan que el puelche, en combinación con las elevadas temperaturas y la escasa humedad, no solo incrementa el riesgo de propagación de incendios, sino que también aumenta su intensidad y su comportamiento errático, volviendo los focos de fuego más impredecibles.
¿Qué hacer ante el viento puelche en una zona de peligro?
Ante la presencia de estas condiciones climáticas, las autoridades y los organismos de emergencia insisten en la adopción de diversas medidas preventivas y de seguridad:
- Evitar actividades que puedan generar fuego (quemar rastrojos, usar herramientas con chispas o fuego abierto).
- Mantener despejados los alrededores de viviendas, retirando vegetación seca y objetos inflamables.
- Preparar un plan familiar de evacuación, identificando rutas seguras y puntos de encuentro.
- Tener una mochila de emergencia con agua, documentos, medicamento y linterna.
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