El precio del petróleo Brent superó los US$115 por barril, impulsado por la creciente preocupación ante una posible escalada del conflicto en Medio Oriente. Los ataques de los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen y el despliegue de más tropas estadounidenses en la región han generado temores de una mayor inestabilidad en los mercados energéticos.
El crudo Brent, que se perfila para una ganancia mensual récord, experimentó un alza de hasta el 3,3%, alcanzando los US$116,50 el barril. Esta subida se produjo después de que los hutíes lanzaran misiles y drones contra Israel durante el fin de semana. El grupo anunció su intención de continuar con estas operaciones hasta que cesen los ataques contra la República Islámica y sus aliados.
El West Texas Intermediate también registró un incremento, subiendo hasta un 3,4%. La situación se agrava ante la capacidad de los hutíes para afectar buques que transitan por el sur del Mar Rojo y el estrecho de Bab El-Mandeb, rutas cruciales para el transporte marítimo.
El puerto saudí de Yanbu, utilizado para exportar petróleo evitando el estrecho de Ormuz, también se encuentra dentro del alcance de los misiles hutíes. El Brent ha experimentado un aumento superior al 50% durante marzo, reflejando la disrupción de los mercados globales a causa de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
A pesar de los esfuerzos diplomáticos y las conversaciones de paz, el conflicto no muestra signos de ceder. Irán ha intensificado su control sobre el Estrecho de Ormuz, restringiendo el paso a la mayoría de los buques. Informes del Washington Post sugieren que el Pentágono se prepara para operaciones terrestres prolongadas en Irán, aunque altos funcionarios han intentado restar importancia a esta posibilidad.
La participación de los hutíes añade un nuevo factor de riesgo para los mercados petroleros. El grupo ya había dificultado el tránsito en el Mar Rojo, obligando a desvíos. Cualquier amenaza a los cargamentos que pasan por Yanbu limitaría aún más la oferta disponible.
Analistas de Macquarie Group Ltd. advirtieron que los futuros del petróleo podrían alcanzar los US$200 por barril si el conflicto se extiende hasta junio y el Estrecho de Ormuz permanece cerrado, un escenario que estiman con un 40% de probabilidad.
El diferencial inmediato del Brent evidencia una fuerte preocupación por la oferta a corto plazo, con el contrato del primer mes cotizando con una prima significativa. El conflicto también ha afectado a otras industrias, como la del aluminio, donde Emirates Global Aluminium y Aluminium Bahrain sufrieron “daños significativos” tras ataques iraníes.
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