(EFE) — Un total de 303 estudiantes y 12 profesores fueron secuestrados este viernes tras un violento asalto armado contra la Escuela Secundaria Católica St. Mary’s, ubicada en la remota comunidad de Papiri, en el estado de Níger, al norte de Nigeria. La confirmación provino este sábado de la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) tras actualizar el censo interno del establecimiento.

“Tras finalizar el proceso de verificación, el número actualizado de estudiantes secuestrados de la escuela es de 303, mientras que el de profesores se mantiene en 12. Por lo tanto, el total de personas secuestradas asciende a 315”, informó a EFE el obispo Bulus Yohanna, presidente de CAN en Níger.

Previamente, el presidente de CAN, Joseph Hayab, había estimado inicialmente 215 estudiantes raptados, calificando el hecho como una señal de una “nueva ola de secuestros” que afecta severamente a los internados del país. “Los terroristas están perpetrando una nueva ola de secuestros y no debemos ceder ante ellos. Esta locura debe parar”, declaró.

Según la organización, los estudiantes secuestrados, de entre 10 y 18 años, son tanto hombres como mujeres. El establecimiento es un internado católico privado que proporciona educación y alojamiento a adolescentes de la región.

Gobierno ordena cierre de 41 internados

En respuesta al ataque, el Gobierno de Nigeria ordenó el cierre preventivo de 41 Colegios de la Unidad Federal en estados considerados vulnerables, con el objetivo de prevenir nuevas incursiones armadas.

“A raíz de los recientes problemas de seguridad y la necesidad de prevenir cualquier violación, el Ministro de Educación ha aprobado el cierre inmediato de los colegios”, comunicó la directora de Educación Secundaria Superior, Binta AbdulKadir.

Entre las áreas afectadas se encuentran los estados de Níger, Kebbi, Plateau y Benue, identificados como focos de secuestros y ataques recurrentes.

Nuevo ataque en una semana marcada por la violencia

El secuestro masivo ocurrió días después del rapto de 25 niñas en otro internado del estado de Kebbi y del ataque contra feligreses en la Iglesia Apostólica de Cristo en Eruku, donde dos personas perdieron la vida y al menos 38 devotos, incluido el pastor, fueron secuestrados durante un servicio religioso.

De acuerdo con las autoridades de Níger, “bandidos armados” irrumpieron en el internado católico alrededor de las 2:00 de la madrugada del viernes, en un operativo que siguió el patrón de ataques recientes en otras regiones del país.

Operativo de rescate

El portavoz de la Policía de Níger, Wasiu Abiodun, confirmó que “unidades tácticas de la Policía, efectivos militares y otros organismos de seguridad están desplegados en la zona para el rescate de los secuestrados”.